Les blessures guériront, mais les cicatrices resteront…
Une profonde cicatrice traverse la vallée. Il faudra des générations pour qu’elle guérisse. Mais comme pour une blessure, les premières mesures prises après l’événement ont une influence décisive sur la suite du processus de guérison.
Depuis des siècles, le paysage culturel de la vallée du Lötschental se caractérise par l'interaction entre l'activité humaine et la dynamique naturelle. Les plaines exploitables, les terrasses de terrain en pente douce et les versants facilement accessibles ont été aménagés en champs, prairies et pâturages. Entre celles-ci, les forêts de montagne, les cours d’eau, les cônes d’éboulis et les espaces naturels sauvages ont été préservés.
C’est notamment sur le versant ensoleillé de la vallée que la forêt a été repoussée au fil des générations afin de faire place à des habitations, à des terres arables et à des pâturages. Le versant ombragé, plus escarpé, a quant à lui principalement servi de prairies de fauche et de pâturages. C’est ainsi qu’est né ce paysage culturel diversifié qui caractérise encore aujourd’hui la vallée du Lötschental.
En témoignent également les nombreuses étables et granges que l’on trouve partout où de précieuses prairies étaient exploitées. Ces petites constructions en bois, patinées par le soleil à la lisière de la forêt et entourées de mélèzes aux teintes dorées en automne, ont largement contribué au caractère romantique et typique du paysage de la vallée.
La forêt reprend ses droits
La construction de la route de la vallée a permis de freiner l’exode rural et de stabiliser la population à long terme. Dans le même temps, l’agriculture de complément a toutefois connu un déclin progressif. De nombreuses surfaces n’étaient plus exploitées régulièrement, ce qui a permis à la forêt et aux buissons de s’étendre fortement, en particulier sur les versants ensoleillés de la vallée.
Aujourd’hui, des surfaces forestières nettement plus étendues marquent l’aspect de la vallée du Lötschental qu’il y a cinquante ans. Le paysage est en constante évolution, oscillant entre exploitation et reconquête par la nature.
L’interaction entre la forêt de montagne, les pâturages, les prairies de fauche, les cours d’eau, les cônes d’éboulis et d’avalanches, ainsi que les dénivelés marquants entre Tennmatten, Ried et Blatten, conférait à cette partie de la vallée un caractère unique.
Peut-on planifier un paysage culturel ?
La zone ensevelie par l’éboulement s’étend sur environ 2,5 km². Cela correspond, à titre de comparaison, à près de 3 % de la superficie de la commune de Blatten ou à 17 % de celle de la commune de Wiler. Malheureusement, ce sont les terrains particulièrement propices à l’urbanisation et à l’exploitation agricole qui ont été touchés.
De plus, d’importantes voies de communication au sein de la vallée ont été détruites, tout comme les accès au hameau de Weissenried et à l’Alpe Tellin. Dans la région de Tennmatten, la station d’épuration de la commune de Blatten a été endommagée ; entre Ried et Blatten, l’ensemble des conduites d’infrastructure a été détruit.
Les autorités compétentes s’accordent à dire que le développement futur de la zone ensevelie ne doit pas être laissé au hasard. L’objectif est de mettre en place une planification globale associant tous les acteurs importants. Il s’agira de déterminer ensemble où l’agriculture pourra à nouveau être pratiquée, où les habitants et les visiteurs pourront se déplacer et se détendre, et quelles surfaces seront délibérément laissées aux processus naturels.
Forêts, pâturages, terrasses, habitats pour la faune et la flore, nouveaux paysages alluviaux et zones d’habitation feront partie intégrante d’un nouveau paysage culturel. Tous ces éléments contribueront à ce que la plaie laissée par l’éboulement puisse cicatriser avec le temps.
Parallèlement, les évolutions observées dans la zone du glissement de terrain présentent également un grand intérêt pour la science. Les changements touchant le paysage, les écosystèmes, les risques naturels et les processus de reconstruction offrent de nombreuses pistes de recherche. C’est ainsi que naît, même si c’est à la suite d’un événement tragique, une zone d’étude unique dans laquelle des experts issus de disciplines très variées souhaitent acquérir de précieuses connaissances.