9. La comtesse du lac noir

Dans les temps anciens, un chemin menait de Milan au Lötschental par le Beichgrat, et de là à Kandersteg par le Lötschenpass. Le grand glacier d'Aletsch et le Langgletscher étaient de beaux alpages et appartenaient à une jeune comtesse qui vivait dans un château au bord du lac noir et qui possédait plus d'or et de bijoux que le plus riche des princes du pays. Les fenêtres du château se reflétaient dans le lac et lorsque le vent de la montagne faisait friser la surface, la comtesse entendait dans ses appartements le doux bruit des vagues. Derrière le château s'étendaient des jardins avec des fleurs, des arbustes et des arbres. La jeune comtesse avait des yeux de biche, des joues roses et de longs cheveux bruns. Plus d'un gentilhomme l'avait déjà demandée en mariage, mais sans succès. Elle ne montrait aucune envie de se marier. Pour avoir la paix avec les prétendants, elle faisait garder la porte du château et exigeait de chaque prétendant qu'il cueille un des œillets qui fleurissaient devant sa fenêtre. Dans leur élan amoureux, de nombreux nobles tentèrent d'escalader les murs pour atteindre les œillets, mais tous glissèrent sur la façade lisse et tombèrent dans le lac qui n'en rendait aucun. 

Un jour, un noble vénitien et son fils se sont rendus à l'auberge située à côté du château. Le garçon était grand et fort et la jeune fille du château lui plaisait tellement qu'il décida de lui faire la cour. Le gardien de la porte lui indiqua les conditions à remplir. Le jeune homme ne se laissa pas décourager pour autant, car le prix qui l'attendait était trop alléchant. Le père, qui n'était pas au courant du dangereux projet de son fils, poursuivit son voyage et le jeune homme décida de se mettre immédiatement au travail. Pendant toute une journée, il s'entraîna à grimper sur les rochers verticaux des environs, puis il chercha sur la façade du château l'endroit où il espérait pouvoir monter le plus facilement. Avec des prises sûres, il s'est efforcé de grimper et la chance semblait lui sourire. Il ne regardait pas en arrière, mais toujours ses mains qui saisissaient fermement et se rapprochaient toujours plus des œillets. Il avait déjà gravi trois étages et il ne lui restait plus qu'une petite distance à parcourir pour atteindre les fleurs. Il se blottit contre le mur lisse, reprit son souffle, retint sa respiration et se balança d'un coup sec. Sa main attrapa l'un des œillets rouge sang et, à travers la fenêtre, il vit sa bien-aimée. Dans ses cheveux brillaient des bijoux précieux et ses yeux brillaient comme deux étoiles dans le ciel.

Il fut pris de vertige, trembla de tout son corps, ses doigts lâchèrent prise et il tomba. L'eau claqua et éclaboussa jusqu'au toit, puis le flot l'engloutit. Lorsque le père revint et apprit la catastrophe, il lança une terrible malédiction. Une tornade balaya les montagnes, une avalanche de pierres ensevelit le château, le lac se déchaîna et engloutit tous les précieux trésors. Les jardins devinrent des terrils de pierre, les Alpes se couvrirent de champs de glaciers et les bijoux en argent et en or de la comtesse se dissolurent dans l'eau, colorant le fond du lac en noir. C'est cette couleur qui lui a donné son nom actuel. Des années plus tard, les bergers et les vachers qui conduisaient leurs troupeaux vers le lac noir virent un serpent blanc, avec une couronne d'or dans laquelle était planté un œillet rouge sang, ramper sur la rive. Un jeune garçon osa chasser le rare serpent. Il se laissa attraper et dit : "Je suis la comtesse maudite qui a fait périr tant de nobles. Je dois expier mes crimes dans le lac noir et je ne peux me montrer qu'une fois tous les dix ans. Seul un noble qui m'embrassera trois fois sur la bouche me rachètera !" Sur ces mots, elle disparut dans les eaux du lac. La route qui traverse le Beichgrat est depuis longtemps déserte et recouverte de neige et de glace. Plus aucun noble ne la traverse, et le serpent blanc attend encore aujourd'hui sa rédemption.

Le Goori veut en venir au fait: Tous les serpents ne cachent pas une comtesse enchantée